SAAB 32 Lansen utvecklades ursprungligen som ett attackplan, men anpassades så småningom även till jakt- och spaningsversioner. Lansen-projektet startade hos SAAB redan 1948 med Axel Bråsjö som projektledare. Flygplanet utrustades både med radar och för den tiden avancerad elektronik.  En stor del av denna utrustning placerades i nosen på flygplanet varpå luftintagen kom att hamna på flygkroppens sidor.

 

Det var ursprungligen meningen att Lansen skulle ha en svensk jetmotor tillverkad av STAL i Finspång (Dovern). Tyvärr blev det inte så utan det blev i stället den engelska Rolls Royce Avon RA7R, i flygvapnet kallad RM 5A, som användes i den första versionen av Lansen. Beväpningen utgjordes av fyra 20 mm automatkanoner placerade under nosen samt 1500 kg bomber och attackrobotar som hängdes under vingarna.

 

Den första provflygningen med Lansen ägde rum den 3 november 1952 med provflygaren Bengt Olow vid spakarna. Ett år senare gick Lansen i en svag dykning för första gången igenom ljudvallen.

 

Totalt tillverkades 285 st A 32. De ersatte T 18B, A 28B Vampire och A 29 Tunnan. Nattjaktsflottiljen F1 här i Västerås hade i början av femtiotalet utrustats med J 33 Venom. Den tvåsitsiga Lansen ansågs lämplig att ersätta J 33 Venom varpå man utvecklade en allväders- och nattjaktsversion för att kunna ersätta J 33. Motorn byttes ut till en starkare version kallad Rolls-Royce Avon Mk47, inom Flygvapnet kallad RM 6C. Det var samma motor som man även använde i J 35 Draken. Andra förbättringar var effektivare luftintag, ny efterbrännkammare, ny elektronik, fyra 30 mm automatkanoner samt air-to-air robotar. Denna version byggdes i 120 exemplar och var i tjänst fram till 1970. Därefter användes den som målflygplan till 1997.

 

En tredje version, spaningsversionen S 32C som ursprungligen avsågs för ren nattspaning, byggdes i 45 exemplar. Den var specialutrustad med sex kameror och spaningsradar.